Toksični protein nazvan Elk- 1, odgovoran je za nastanak čak tri neurodegenerativne bolesti, tvrde profesori i studenti Univerziteta u Pensilvaniji. Reč je o Parkinsonovoj, Alchajmerovoj i Hantingtonovoj degenerativnoj bolesti centralnog nervnog sistema.
Objašnjavajući detaljnije navedeni protein, profesor dr Džejms Ebervin iz instituta za istraživanje genoma i profesor farmakologije Bob Holms kažu da se Elk- 1 normalno nalazi u različitim područijima mozga, ali ako je prisutan u nastavcima nervnih ćelija, poznatim kao dendriti, može da izazove ćelisku smrt tih neurona. Naučnici su otkrili da je specifičan oblik Elk- 1 proteina u dendritima povezan sa nizom neurodegenerativnih bolesti. Kod bolesnih ljudi prisutan je u većoj koncentraciji u odnosu na zdravu populaciju.
Naučnici se sada nadaju da će ova otkrića proširiti na veći broj uzoraka obolelih tkiva, a uz analizu krvi obolelih osoba precizno moći da ocene važnost proteina Elk- 1 kao biomarkera navedenih bolesti, što bi mpglo da pomogne boljem terapiskom uspehu u njihovom lečenju.
